TOROSAURUS

Torosaurus, was so viel wie "durchlöcherte Echse" bedeutet, war ein beeindruckender Pflanzenfresser, der vor etwa 68 bis 66 Millionen Jahren lebte. Er gehört zur Familie der Ceratopsidae, den gehörnten Dinosauriern, und war eng mit dem Triceratops verwandt. Das Besondere an Torosaurus war sein enormer Nackenschild, der länger war als bei jedem anderen bekannten gehörnten Dinosaurier. Dieser Schild hatte große Löcher, die ihm sein einzigartiges Aussehen verliehen. Wissenschaftler streiten sich noch darüber, ob Torosaurus vielleicht nur eine ältere Version des Triceratops war, bei der der Nackenschild sich mit dem Alter veränderte.

Torosaurus war etwa 7,6 bis 9 Meter lang und etwa 2 Meter hoch. Er wog ungefähr 6 Tonnen – so viel wie ein großer Elefant! Er lebte in Nordamerika und ernährte sich von Pflanzen wie Farnen, Palmfarne und Nadelbäumen. Seine kräftigen Kiefer und Zähne halfen ihm, die zähen Pflanzen zu zerkleinern. Man nimmt an, dass Torosaurus in Herden lebte, um sich besser vor Raubsauriern wie dem Tyrannosaurus Rex zu schützen. Sein Nackenschild diente vermutlich nicht nur zur Zurschaustellung, sondern auch zum Schutz vor Angriffen.